落魄江湖载酒行，楚腰纤细掌中轻。
十年一觉扬州梦，赢得青楼薄幸名。
写出这首诗的人，一定是情场的高手，风月场的老手。千百年来，这首诗也被当作“淫言媟语”的典型，时常遭到批判。而喜欢这首诗的人，从来都不好意思公开表示喜欢。
但实际上，诗人写出这首《遣怀》的时候，一生中最纵情放肆的日子，已成追忆，都过去了。
他写这首诗，只是想告诉世人，他现在正在经历最郁闷、最不顺的时刻。而这种郁闷与不顺，一定程度上是别人给他打上冶荡放浪、生活不检点等标签造成的。他被困在“淫诗”的偏见里了。
诗人杜牧（803—853）写下这首诗，是为了自辩，为了忏悔，而不是为了显摆。
▲杜牧塑像。图源：图虫创意
杜牧的家世，那叫一个显赫。
怎么个显赫法？当时有个说法：“城南韦杜，去天尺五。”帝都长安城南，姓韦和姓杜的，这两家的政治地位相当高，离皇权近在咫尺。
在做官讲究门第的唐代，出身高门士族的杜牧，理应有着先天的政治优势。但事实又有所偏差。
杜牧的祖父杜佑，学问相当棒，官也做得很大，是三朝宰相。但杜牧的父亲杜从郁，做官和做学问，两样都不太在行。现在我们讲到杜从郁，只能这样介绍他：杜佑之子，杜牧之父。
后来，杜家在官场的荣光，都被杜牧的堂兄杜悰占尽了。杜悰也官至宰相，官位不输其祖，可惜人品不太行。
杜牧大约十岁的时候，祖父去世。不久，他的父亲也去世。很快地，杜牧这一房的生活就垮掉了。
杜牧后来说，祖父分给他这一房的三十间房子，因还债都归了别人。他和弟弟杜顗居无定所，八年间搬家十次，奴婢或死或逃，甚至有时到了要吃野菜的地步。寒冬长夜，连蜡烛都点不起，兄弟俩只好在黑暗中默默背书，长达三年。
一个官三代的没落，总是带有抗拒情绪的。杜牧此时的不如意，与童年时的显贵生活形成了强烈的反差。
他有官三代的名，而无官三代的命。中年以后，他不管对家中子侄，还是对外人，都时常夸耀他的祖父，说“家风不坠”。但我们知道，这些东西越是强调，说明越是失去了。
杜牧的出头，走的是科举的路子。
他23岁就写出教科书必背全文的《阿房宫赋》，借历史讽谕当朝，无论是文采还是文中的情绪，都击中了当时读书人的内心。
《阿房宫赋》立即成为爆文。太学博士吴武陵读了这篇爆文后，赞不绝口，当即去找主持科举的考官崔郾。崔郾读罢，也说很好很好。
怎么样，今年的状元就给杜牧吧？吴武陵开门见山。
崔郾摇头说，不行啊，状元已有人选了。
不仅状元被预定了，前几名也都被人抢先打招呼了。
两人争执不下，吴武陵最后说，反正不能低于第五名，你看着办。
崔郾咬咬牙总算答应了。
吴武陵一走，崔郾的其他宾客就说，杜牧这个人“不拘细行”，生活作风很有问题呀。
崔郾说，已经答应下来了，就算杜牧是杀猪卖肉的，也不能改了。
唐朝的科举，跟明清大不一样，搞的是推荐制。考试前，如果没有大咖替你推荐，考得再好也白搭。
过了科举，要授官，需要通过制策考试。杜牧也考得很棒，貌似是第四名。一颗科举新星冉冉升起。
一时间，想与他结交的人排起了长队。
就在杜牧最意气风发的时候，一个和尚给他泼了一桶冷水。
当时，他与同年出游城南文公寺，寺内的和尚竟然不知道他的尊姓大名，小杜很受伤，当场题了一首诗：
家在城南杜曲旁，两枝仙桂一时芳。
禅师都未知名姓，始觉空门意味长。
这首诗有自夸，但更多的是自嘲：你以为自己多么牛逼哄哄的时候，在别人眼里，不过是空气。
▲[清]袁江《阿房宫图》。图源：网络
一个关中高门士族的子弟，挟着科举新贵的头衔，开始了官场生涯。
但官场水深，只有当杜牧踏入这条河流后，才能真切地感受到。
他初入官场的前十年，从828年到839年，除了有一年多在两京任职外，其余时间都在地方幕府当幕宾。
用他自己的话说，是“十年幕府吏，促束簿书宴游间”。除了日常公务，就是宴饮游乐，征逐歌舞声色，真是生活乐无边。
他在淮南节度使牛僧孺的府下当了三个年头的幕宾，驻地正是扬州。
牛僧孺是唐朝中后期政坛的两位大佬之一，另一位是李德裕。围绕在这两人身边的一大帮官员，站队互掐，整整达四十年，形成历史上著名的“牛李党争”。
杜牧入牛僧孺幕府的时候，牛僧孺此前已在朝廷当过宰相，因处理边疆事务不当，外放出京。
在扬州，杜牧与牛僧孺结下了深厚的私人情谊。
那三年，也是杜牧最风流浪荡的三年。
当时的扬州，是国内最繁华的一线城市，所谓“扬一益二”。扬州的发达，带动了服务业的发展。青楼妓馆林立，一到晚上，灯火通明，照亮夜空。年富力强的杜牧，时常在公务之余，流连于声色粉黛之间，左手莺莺，右手燕燕，练成了撩妹高手。
据说，牛僧孺不以为意，反倒暗中派人保护杜牧，怕他遇到是非，或者吃亏。
等到杜牧离任，要回京任监察御史之时，牛僧孺才在送别仪式上提醒说，老弟才华横溢，前途可期，只是要注意身体呀！
杜牧装傻，大人什么意思？我向来谨言慎行，不曾涉足秦楼楚馆，身体倍棒，不必担心。
牛大佬哈哈大笑，让人取来一个竹筐子。杜牧打开一看，赶紧收回刚才的话。
那里面详细记录了这三年间，杜牧吃喝玩乐的时间、地点，以及便衣保镖暗中摆平他遇到的纠纷等等。
杜牧于是一辈子感恩牛僧孺。
▲杜牧《山行》：远上寒山石径斜，白云深处有人家。图源：摄图网
但是，杜牧是有政治理想的人。
他的理想，从来不是安安静静地做一个诗人，或者做一个情场老手。那只是他的副业。
在晚唐，国家的颓势让人痛心疾首。杜牧从少年时代起，就有为唐朝的复兴大业奉献终生的伟大志向。这种心情，被称为“济世补天”心态。
他年轻时读书，尤其注意“治乱兴亡之迹，财赋兵甲之事，地形险易远近，古人之长短得失”，希望有朝一日能够得到重用，匡扶起振兴天下的重任。
最年轻气盛的时候，他给昭义节度使刘悟写信，义正词严，警告他不要叛乱。仅仅因为，他凭直觉，看出了刘悟称霸一方的野心。尽管那时候他什么都不是，只能以个人的名义写了那封警告信。
在扬州偎红依翠的同时，他其实也在文字中刀光剑影。
那个时期，他不满朝廷对藩镇的姑息政策，写了一系列重磅的政论文，包括《罪言》《原十六卫》《战论》《守论》等，从形势、政策、调兵遣将等方面，论证了制伏藩镇的方略，非常有见地。后来司马光编《资治通鉴》的时候，不忍心割舍，把这些牛逼闪闪的政论文都收进去了。
这才是他扬州三年的主旋律。
你以为他是个情圣、风流才子，其实，他骨子里是个忧国忧民的战略家。
他的诗，绝大部分都是感时伤世之作，讽刺当局的意图十分明显：
商女不知亡国恨，隔江犹唱后庭花。
一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来。
南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中。
这些著名的诗句，都是借古讽今，表达对当朝政治的不满，甚至直接批评皇帝本人。
而他的“淫诗”，其实所占的比例很少。写杜秋娘，写张好好，写豆蔻年华，也不像元白诗派的末流那么赤裸裸，那么低俗，而是寄寓了他个人的悲情及遭遇在里面。读来，令人动容。
牛逼的诗评家才能一眼洞穿杜牧风流的本质是悲伤，说“樊川（杜牧）忧国之心与少陵（杜甫）同”。
▲杜牧写“南朝四百八十寺”，讽刺晚唐佞佛现象。图源：摄图网
杜牧一生英雄，却无用武之地。
原因是，他从政的时期恰是牛李党争最激烈之时，而他在其中，做了一个矛盾的超然派，非牛非李，亦牛亦李。
前面说了，杜牧与牛党首领牛僧孺私谊很好，但也仅限于私谊而已。论政见，杜牧是看不起牛僧孺的，反倒与牛僧孺的死对头李德裕相当契合。
唐朝自安史之乱后，存在三大严重的问题，即藩镇割据，西北少数民族回鹘、党项等的入侵骚扰，以及宦官专权。
在前两个问题上，李德裕力主进取，主张主动出击。唐武宗时期，李德裕执政，内平泽潞之叛，外镇回鹘用兵，取得中晚唐难得一见的辉煌胜利。
相比之下，牛僧孺则务求苟且，姑息纵容，毫无进取之心。唐文宗曾问牛僧孺，怎样才能使天下太平？牛僧孺对当时内忧外患的现实置之不顾，却粉饰太平说：“太平无象。今四夷不至交侵，百姓不至流散，虽非至理，亦谓小康。陛下若别求太平，非臣等所及。”
对待宦官专权，李党排拒，牛党则投靠。
以杜牧“济世补天”的情怀，他的政见显然是李德裕一党的。杜牧深知这一点，要实现平生抱负，只能通过李党，而不是牛党。
他写了那么多政论文，提了很多治国方略，但这些东西，都是李德裕当政时提交的。一旦牛党当政，杜牧一句也不提。他知道牛党不可恃。
李德裕对杜牧的才干也表示欣赏。史载，李德裕平泽潞之叛，用的是杜牧的策略。对付少数民族入侵，李德裕对杜牧的建议也称赞不已。
然而，终其一生，杜牧始终不为李德裕所用，搞得他郁郁寡欢。
对李德裕而言，杜牧可能是这样的存在：我认同你的观点，但我不认同你的为人。
这就相当于把杜牧打入了另册。
李德裕出身山东豪族世家，不同于科举入仕的新贵，他是以门荫入仕而官至台阁。山东的高门士族，比起杜牧出 身的关中高门士族，更加保守，而坚持传统的礼法观念。
史载，李德裕“不喜饮酒，后房无声色之娱”。按照他的行为标准，杜牧不拘细行、纵情声色的做派，显然不能被容忍。
李德裕虽是中晚唐难得一见的贤相，但门户之见还是免不了。在他看来，杜牧与牛僧孺私交甚好，自然就是牛党的人了。
杜牧不认为自己是牛党中人，没用。
当时的党争，跟现在不一样，争的是门户，而不是政见。从杜牧投入牛僧孺幕府的那一刻起，他就被站队成牛党一员。
牛党认不认他不重要，重要的是李党铁定不会认他了。全祖望说，杜牧“不幸以牛僧孺之知，遂为李卫公（李德裕）所不喜”，说得对极了。
政治的残酷是，永远必须站队。你说我站中间行不行？行啊，你主动出列了，没你什么事了。
杜牧只能独自吞咽他矛盾的苦果：
在情感上，他倾向牛僧孺；在理智上，他又偏向李德裕。在作风上，他是牛党无疑；在政见上，他又是李党必撑。
可怜的杜牧，纵有经天纬地之才，也永远走不进权力的核心圈层。
唐武宗会昌二年（842年），杜牧40岁的时候，被李德裕逐出京城，贬作黄州刺史。此后，一直在帝国的边缘之地，做地方官。
“十年一觉扬州梦，赢得青楼薄幸名”，这样绮丽的痛语，正是作于他人生中最失意的时候。
所以，你说你读出了风流倜傥，我只能说，我读出了痛彻痛悟。
唐武宗死后，唐宣宗上位，牛李两党权势大转移。李党失势，李德裕被贬得远远的，最后死于贬所。牛党得势，牛僧孺复原官太子少师，第二年也老死了。朝中是牛党的白敏中扛大旗。
白敏中是白居易的堂弟，胸襟与能力都相当一般。他唯一的用人原则是，凡是遭到李德裕贬斥的，都重用。
杜牧认为自己有希望再起，给白敏中写了很多信，结果却都石沉大海。或许在白敏中眼里，杜牧在唐武宗时期给李德裕上了很多治国方略，还是蛮刺眼的。
最终，是牛党的另一重要成员周墀，把杜牧调回京城任司勋员外郎。周墀跟杜牧关系很好，所以把他调回来，仅此而已。在朋党关系上，牛党从来不认杜牧这个“党员”。
有意思的是，杜牧入朝不到一年，就一再上书要求外放杭州或湖州做地方官。他的理由是，京官收入微薄，无法养活弟、妹等一大家子。
然而，更深层次的意思，他恐怕难以说出口。他对执政的牛党人物粉饰太平，竞为豪奢，大失所望。
48岁那年，杜牧登上乐游原，写了一首诗：
清时有味是无能，闲爱孤云静爱僧。
欲把一麾江海去，乐游原上望昭陵。
一个胸怀大志的人，如今已是心冷气短。怀念唐太宗这个死去的皇帝，恰是对活着的皇帝与朝政的失望透顶。
最后一次回京，杜牧被拜为中书舍人，五品官员。但这已经不重要，对杜牧来说，他是想着落叶归根，回故乡而已。
他重新收拾了爷爷留下来的宅子，起名“樊川别墅”，与三五亲友优游其间，度过生命中最后一年。
他的一生，写过烟花巷陌，写过鬓影衣香，写过风流艳情。人们说他艳，说他浪荡，说他诗里有“淫”气。可他真正的用力，从来不在青楼酒肆的喧闹里——他写进《阿房宫赋》，写进《过华清宫》，写进烟雨楼台的《江南春》。
他其实比谁都清醒，也比谁都悲凉。那些沾着脂粉气的句子，不过是繁华底色上的一层浮沫，底下是一整片沉默的、正在崩塌的山河。
大约是853年，杜牧病逝于长安。据说临终前，他烧掉了自己大部分诗稿——那些曾让他“赢得青楼薄幸名”的字句，他终究是亲手付之一炬了。
有谁知道，大唐又灭了一盏灯！
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